什么是生物质？生物质是目前地球上存在最广泛的一种物质，不仅包括了动植物和微生物本身，也包括由这些生命物质所派生、排泄以及代谢出来的其他有机质。各种生物质都具有一定能量。以生物质为载体，由生物质所产生的能量就是生物质能。生物质能主要是太阳能以化学能形式贮存在生物中的一种能量形式，来源于植物的光合作用。地球上植物的光合作用所消耗的能量占太阳照射到地球总辐射能量的0.2%。这个比例虽不大，但绝对值得震惊，因为光合作用消费的能量是目前人类能源消费总量的40倍。可见，生物质能是一个巨大的能源。生物质能的主要来源有薪柴、牲畜粪便、制糖作物、城市垃圾和污水、水生植物等。