热风炉为高炉加热鼓风设备，是现代高炉不可缺少的组成部分。现代大高炉目前最常用的是蓄热式格子砖热风炉，蓄热式热风炉按其燃烧方式分类：顶燃式、内燃式、外燃式等，其工作原理是先燃烧煤气，利用燃烧产生的烟气对蓄热室的格子砖进行加热，再令冷风通过炽热格子砖实行加热，然后将热风炉轮流进行燃烧与送风，使高炉连续受到高温热风。

蓄热式热风炉有烧炉、送风两种主要操作模式：将高炉煤气燃烧对蓄热室的格子砖进行加热，即为“烧炉”操作，用蓄热室格子砖对冷风进行加热，并将风送到高炉，即为“送风”操作模式。